Terug naar de roots van Empella brengt ons naar de schuur van ome Jan en tante Gon in Middelrode waar wat ruimte over was om te experimenteren het maken van frames en het lakken en spuiten van fietsen. Ad kreeg de smaak te pakken en verhuisde begin 1980 met Anja naar Heeswijk waar hij al gauw zijn eigen spuiterij aan huis begon, zelf fietsframes vorm gaf, fabriceerde en volledig zelf bouwde.  

Zijn eerste successen met zijn fietsen had hij met een dameswielerploeg Cremers Beton in 1981, een volledig team startte op zijn Empella's. Dat smaakte naar meer. Al snel wilde grote renners op zo'n felbegeerde Empella aan de start verschijnen. Zo zijn Bart Wellens, Zednek Stybar, Kevin Pauwels, Hanka Cupvernagel, Erwin Vervecken wereldkampioen geworden op Empella. Ad Verhoeven, al jaren bij ons in dienst is op een Empella tandem in samen met Afred Stellenman Paralympisch kampioen geworden in Barcelona. De Boekelse Leontien Vermoorsel is zelfs haar wielercarrière begonnen op Empella.